지난 9월 26일, 서울대학교 현대한국종합연구단 정치경제팀은 사회학 분야의 세계적 석학인 장경섭 서울대학교 명예교수를 초청하여 정기 오픈 세미나를 개최하였다. 이번 세미나는 장경섭 교수의 최신 저작인 『The Risk of Compressed Modernity』(2025)의 출간을 기념하며, 저서의 핵심 이론을 학계 및 일반에 공유하기 위해 마련되었다.

장경섭 교수는 이번 강연에서 한국 사회가 지난 반세기 동안 경험한 급격한 산업화와 민주화, 그리고 문화적 변동을 ‘압축적 근대화(Compressed Modernity)’라는 독창적 틀로 분석하였다. 특히 서구 근대화와 달리 시간적·공간적 응축 속에서 전개된 한국의 근대성이 어떻게 눈부신 발전의 성과와 동시에 ‘상시화된 위기(Normalized Crisis)’라는 구조적 취약성을 동시에 생산하게 되었는지 그 논리적 인과관계를 심도 있게 고찰하였다.

발표는 저서의 주요 논지를 따라 한국의 자본주의와 민주주의가 압축적으로 도입되는 과정에서 발생한 제도적 불안정성과 사회적 위험 요소들을 진단하는 방식으로 진행되었다. 장 교수는 한국 사회가 마주한 현재의 위기들이 단순한 일시적 현상이 아닌, 압축적 성장의 경로 의존적 결과임을 강조하며 현대 한국 사회를 이해하는 새로운 비판적 시각을 제시하였다.

본 세미나는 온.오프라인 하이브리드 방식으로 진행되었으며, 다양한 전공의 연구자들과 학생들이 참석하여 압축적 근대화 이론의 현재적 유효성과 한국 사회의 지속 가능성에 대해 격조 높은 학술적 토론을 나누는 자리가 되었다.